
محطات الطاقة الشمسية الحرارية تسمي ايضا محطات الطاقة الشمسية المركزة Concentrated Solar Power "CSP" علي عكس الواح الطاقة الشمسية المعروفة وهي الألواح الفولتوضوئية PhotoVoltaic Panels والتي تقوم باستغلال الضوء الساقط علي الأرض من الشمس في توليد جهد كهربي يؤدي الي مرور تيار كهربي, فمحطات الطاقة الشمسية الحرارية تقوم باستغلال الحرارة لتبخير المياه واستغلال طاقة بخار الماء هذا لأدارة توربينات تقوم بدورها بتوليد الكهرباء.
عرف الانسان قوة الطاقة البخارية في الثورة الصناعية في اوروبا وعرف قدرة البخار الرهيبة في توليد الكهرباء عن طريق امراره علي توربينات تقوم بتحويل طاقة الحركة الرهيبة الناتجة عنه الي طاقة كهربية.
ولكن ظل الأنسان يبحث دائما علي طرق افضل تساعده في الحصول علي البخار ( أي تحويل الماء الي بخار محمص ) والبخار المحمص هو بخار ماء جاف بدرجة حرارة عالية وضغط عالي.
فبدأ الأنسان في استخدام الوقود الحفري كوسيلة لتسخين الماء والحصول علي البخار, حتي محطات الطاقة النووية والذرية هدفها الرئيسي الحصول علي طاقة حرارية رهيبة نستطيع ان نحول بها الماء الي بخار بسرعة أكبر.
وكذلك محطات الطاقة الشمسية الحرارية تعمل ايضا لتبخير المياه والحصول علي بخار محمص يستطيع ادارة توربينات تقوم بدورها بتحويل الطاقة الحركية الي كهرباء.
أنواع محطات الطاقة الشمسية الحرارية أو المركزة.
1- محطات الطاقة الشمسية الحرارية التي تعمل بنظام القطع المكافئ.

وأكبر محطات الطاقة الشمسية الحرارية من هذا النوع هي محطة شمس 1 في ابو ظبي

قال سلطان الجابر رئيس شركة "مصدر" التي تشرف على مشاريع إمارة أبوظبي للطاقة المتجددة إن القدرة الإنتاجية لمحطة "شمس 1" تبلغ 100 ميغاوات وهي بالتالي "أكبر محطة للطاقة الشمسية المركزة قيد الخدمة في العالم".
2- محطات الطاقة الشمسية الحرارية ذات الأبراج المجمعة.


وأكبر هذه المحطات في العالم محطة Ivanpah بصحراء Mojave بكاليفورنيا.

وتقوم هذه المحطة بتوليد 392 ميجا وات من القدرة الكهربية, وقد تم تنفيذ هذا المشروع بواسطة BrightSource Energy و Bechtel بتكلفة تصل الي 2.2 مليار دولار كما تلقي المشروع ايضا دعم من شركة Google بقيمة 168 مليون دولار وشركة power company NRG Energy بقيمة 300 مليون دولار.
تخزين الحرارة في محطات الطاقة الشمسية الحرارية
